10年前，北京翰海艺术品拍卖公司在国内率先推出玉器专场拍卖会，使玉器走出了珠宝珍玩杂项，并逐渐形成与传统瓷器、绘画艺术收藏三足鼎立之势。
　　据了解，目前玉器收藏者是中国书画和瓷器收藏圈之外的收藏群体，而且收藏渠道也越来越多，不仅各地展览和古玩市场上常有珍品现身，如前不久刚刚落幕的上海国际珠宝首饰博览会，就吸引了众多玉器迷们的眼球，同时在全国各地的大小艺术品拍卖会上，玉器也是频频亮相。即将于下周日举行的2004年“城隍珠宝”春季珠宝玉器精品拍卖会，就汇集了84件种色俱佳、雕工精巧的翡翠和白玉，其中一条价值数百万元的翡翠项链，由19颗近乎完美的翡翠配以旧式切工的大颗粒钻石精制而成，有相当的投资价值。
　　除了受我国历史悠久的文化影响外，玉器受宠还与一些外部因素有关。以翡翠为例，由于目前宝石级翡翠的产地缅甸的产量减少，加上近年来翡翠的鉴定技术日趋成熟，让不少老百姓愿意把钱投在翡翠上。作为一个投资品种，其回报率从某种程度上说要超过其他宝石。如去年翡翠市场出现了多年以来最强劲的反弹行情，购买1万元以上的翡翠，一年的回报率达到了30％，有的甚至是成倍的回报率，让不少投资者赚得荷包鼓鼓。
　　明清玉器备受追捧
　　近年来，随着人们对玉制品的偏爱和追捧，玉器的拍卖成交率和拍卖价格不断创新高。去年北京翰海举行的艺拍会上，488件玉器引起激烈竞争，成交率达到99.9％，其中一件估价仅2000元的清代白玉螭虎佩，经过83轮竞价，最终以13万元成交，超出估价65倍。这不仅说明拍品的珍贵和精美，同时也说明了竞买者、收藏者的鉴赏水平和玉器保值升值功能在不断提高。
　　值得关注的是，在近两年的拍卖市场上，明清玉器占有较重份额，而且往往能拍大价钱，像中国嘉德、北京翰海、上海敬华、中贸圣佳、太平洋国际、天津文物以及香港佳士得、苏富比等老牌拍卖公司的明清玉器拍卖都取得了骄人的成绩。
　　对于近来明清时期玉器受追捧的现状，一位多年从事古玩收藏的行家分析认为，由于一件新工的古玉与一款之间的差价有天壤之别，分辨失误便损失惨重，而明清时期的玉器与新工艺品间的差价却很小，大多数买家出于保值、升值和避免风险的目的，多选择明清时代的玉器，因此身价日渐升高。像清代玉牌十几年前只卖几千元，如今已升值至三四十万元；常见的玉璧，只要品相不错，肯定会有买家，而且成交价也会高于事前的估价。此外，明清制玉是中国玉雕史上最后一个高峰，玉雕艺术取得了很高的成就，创下天价也就不足为奇了。如2001年北京翰海的一件清代狮钮鼎式长方白玉炉，以247.5万元被国内藏家竞得，创造了目前清代玉器拍品的价格之最。
　　玉的分类与鉴别
　　因为美观和稀有，玉器一直为人们所喜爱与收藏。但上世纪90年代中期，市场上经过漂白处理的B货冒充A货的现象泛滥，让买家缺乏安全感，玉器市场曾一度“很受伤”。怎样才能分辩玉的种类和优劣呢？
　　据业内人士介绍，我国的玉分为软玉和硬玉两类。硬玉，即人们俗称的“翡翠”，是近代所有玉石中的上品。常见的翡翠颜色有白、灰、翠绿、紫红等，大多不透明，有光泽。评价翡翠的价值主要有颜色、透明度、结构、瑕疵、裂纹、切工和雕工等指标，“有色有种”为翡翠，“无色无种”的翡翠则是低档货。
　　软玉又称真玉，有白玉、青玉、碧玉、黄玉和墨玉等品种。常见颜色有白、灰白、绿、黄、黑等，它们均具有蜡状光泽，纯洁乳白。软玉的品种主要按颜色来划分：白玉中者白如羊脂，称羊脂玉；青玉呈灰白至青白色；碧玉呈绿至暗绿色，有时可见黑色脏点，是含杂质如铬尖晶石矿物等所致；当含杂质多而呈黑色时，即为珍贵的墨玉；黄玉也是一种较珍贵的品种。
　　目前在市场上有10元、20元一块的玉，也有价值数千上万的，对此人们可通过眼观与手摸相结合的鉴别方法。上等的玉滋润、透明，有油脂感，捏在手中有温润的感觉，通过放大镜或显微镜，可看到玉的内部呈纤维交织结构，粒度细；而人造玻璃无结构，可以看出气泡。此外，也可在玉不显眼的地方用刀刻，刻得动的必是假玉，刻不动的才是真玉。由于上品的和田玉日趋稀少，每公斤可达数万至十几万元，而一般的青海白玉、俄罗斯白玉等一公斤才数千元，所以有人将此来混充和田玉。这些玉与和田玉的矿物质基本一致，但表面色泽较灰暗、不柔和，时间长了会更加黯淡。
　　而对于老玉和新玉，则可从两个方面来鉴别：老玉的表面有一层氧化的玉皮，俗称“包浆”，似梨的皮，与玉的天然色有明显的区别，而新玉是没有的；再者可从雕刻的题材来看，古代玉是等级、权利的象征，以神话的花鸟、人物为多，如龙、凤等。而新的一般以吉祥题材为多。
　投资价值与风险并存
　　不少业内人士认为，人们将投资目光对准玉器，主要是由于玉石具有资源的不可再生性，随着开采量的不断增加产量会越来越少，并且玉器的制作工艺属传统民族工艺，靠设计家和艺术家手工雕刻而成，而非大规模机械化生产，每件作品都有各自的主题、文化和艺术特点，颇具收藏价值。尤其像玉牌、玉佩这样的小摆件都是近来人们追寻的对象。这些一眼望去虽不太起眼的小东西，置于掌中却可慢慢品味把玩，而且它们的价值还未得到更多人的认识，市场价位相对来说偏低，因而具有一定的投资潜力。
　　在投资时需要把握一个原则，就是选择精品才有投资和升值空间，因为好玉石加上好的雕工才能称为完美的作品，即使短期内没有升值，也可以用来保值，至少不会贬值。而那些原材料和艺术价值一般的作品虽然也会升值，但升值空间很小。这在很大程度需要凭借购买者的眼力和经验。同为和田玉，因为分山料、半山料、仔料而价格不等，而各种宝玉石检测机构只检测石料的成分和物理特性，就是只告诉你它是和田玉，其他就要凭自己的知识和经验判断。
　　需要提醒的是，虽然玉器的投资前景颇为看好，但它属文化消费，价格受很多不确定因素影响，比如市场环境、消费者的认知程度等，而且目前国内银行还没有玉器抵押业务，从而使这种藏品只限在收藏者这个特定群体里流动。因此，业内人士认为，虽然玉器投资前景乐观，但投资者仍要保持冷静，谨慎行事。